Soledad

Pueblo Fantasma

Pueblos Fantasmas

Caída

¿Por qué estamos ahora aquí

en el desierto

soñando con los fantasmas

que habitan otras estrellas?

Ni edad ni tiempo sorprenden esta tierra;

apenas la turban tu sombra y la mía

aproximándose bajo la luz y la noche negra.

La última esperanza es la arena.

Mi último deseo será de arena.

BERNARDO RUIZ

 (1978-1998)

Ex-Oficina Salitrera Santiago Humberston, Iquique

Su historia

Fue establecida en 1872 por la Peruvian Nitrate Company con el nombre de La Palma, en conmemoración de la batalla librada en la localidad del mismo nombre, cerca de Lima en 1855.

Pasó por diferentes dueños, hasta que en 1932, bajo el poder de la Compañía Gibbs sufrió la primera paralización de sus actividades. Luego fue adquirida por la Compañía Salitrera de Tarapacá y Antofagasta (COSATAN), siendo sometida el año 1934 a una reestructuración y rebautizada con su nombre actual en recuerdo al "padre del salitre". Ese año se construyó el campamento y posteriormente la iglesia, el mercado, el hotel, el teatro, el hospital, la escuela, la piscina y las casas para los jefes, empleados y obreros.

El 17 de enero de 2002, Humberstone, junto a la oficina salitrera Santa Laura, fue adjudicada por la Corporación del Museo del Salitre, entidad que pretende instituir en ambos lugares un museo abierto destinado al recuerdo y preservación de los vestigios de nuestro pasado salitrero.

Hoy sólo la habitan el viento y el mismo sol que resquebrajó la piel de los trabajadores del salitre. Cerró definitivamente sus puertas en febrero de 1960, luego de la disolución de la compañía propietaria. Junto a seis oficinas más fue subastada en 1961, por 820 mil escudos, moneda de la época. 

Junto a Santa Laura, Humberstone fue declarada Monumento Nacional en 1970 (en 1989 las tortas de ripio fueron anexadas a la declaratoria). El caserío está postrado en el abandono. La mayoría de las paredes están rayadas, en el interior de las casas hay papeles y mugre. Los turistas se empeñan en dejar escrito que aquí estuvieron o que se aman. Al parecer eso es todo lo que son capaces de hacer por uno de los lugares que muestra una historia aún reciente para los chilenos. Hoy es parte de la lista tentativa entregada por el Estado chileno a la UNESCO, para ser postulada como Patrimonio de la Humanidad.

Ex-Oficina Salitrera Santa Laura

Ex-Oficina Salitrera Santa Laura

Dentro las últimas oficinas salitreras declaradas monumentos nacionales ante los ojos del mundo, muestran aún esas ruinas un  pasado salitrero, son estas las, ex - salitreras “Santa Laura”, “Humberstone”; (En Tarapacá) “Chacabuco” y “Francisco Puelma”, ambas correspondiente a la ciudad de Antofagasta. Pero la gran diferencia  es que “Humberstone y Santa Laura”, fueron declaras monumentos de la humanidad.

La oficina “Santa Laura”, limitaba con las siguientes salitreras hacia el norestecon la oficina “La Palma”, (Posteriormente pasó a llamarse “Santiago Humberstone”, 1934) al sudeste con la oficina “Cala Cala” y “Buenaventura.

La  ex - salitrera “Santa Laura”, queda ubicada en la actualidad en la comuna de Pozo Almonte, distante a unos 8 kilómetros.

Gran parte de la información e investigación sobre esta salitrera ha sido encontrada en libros y  también por documentos de época.  “Santa Laura”  su construcción comenzó entre los años 1872 a 1874, y en  conformidad según al decreto de fecha 16 diciembre1876, se había declarado el despueble de 60oficinas salitreras en aquel entonces por el gobierno peruano; entre ellas se encontraba  “Santa Laura” (De Guillermo Wendell), la que estuvo paralizada por muchos años.

La oficina  en 1887, fue comprada mediante cancelación de certificados por el Gobierno de Chile en  la suma de 78.000 Soles  y contaba con una superficie de 100 Estacas.  (Paralizada entre1887-1901)

El cuatro de julio de 1901, el Fisco de Chile, anunció en el “Diario Oficial”, por ley la subasta pública de los denominados “Terrenos al Este de la Palma”, fueron adjudicados por la empresa “The New Tamarugal Nitrate Company Limited”(dueños de “La Palma”)

Posteriormente se presume que “Santa Laura”, estuvo paralizada un largo tiempo, al no figurar en la producción, elaboración de yodo y salitre desde el traspaso de la compra. (1902 – 1917).

La salitrera llevó a efecto la nueva construcción, por el ingeniero,  W. J. Clayton, de la compañía “The London Nítrate Co. Ltd”, enero de 1918 y cuyo administrador fue don Enrique Farfán; (La que entraría a funcionar en enero de 1918)

Posteriormente con fecha 01de enero de 1919, esta planta apareció en un listado sobre su funcionamiento en el documento titulado: “Oficinas Salitreras, Minas y Caseríos de la Provincia de Tarapacá”. 

Hacia el año 1921, figura elaborando la compañía salitrera “Santa Laura”,  en conformidad a documento, en una nómina que dice: “Industrias con Salitre en Elaboración Anual”, y para el año 1923, siguen los mismos dueños de la compañía, siendo su representante  Mr. Buchanan Jones y Cia., casilla de correo Nº703, Iquique, con domicilio en la misma ciudad.